Japānas 23. jūlijā pulksten 20:00 pēc vietējā laika (plkst. 19:00 pēc Pekinas laika) Tokijas Nacionālajā arēnā oficiāli sākās Tokijas olimpisko spēļu atklāšanas ceremonija. Atklāšanas ceremonijā nebija auditorijas, un ar olimpiskajām spēlēm saistītā personāla skaits uz skatuves tika samazināts līdz aptuveni 950. Pēc īsas atklāšanas ceremonijas priekšnesuma olimpiskās delegācijas arēnā ienāca japāņu spēļu mūzikas pavadībā.
Ap 20:44 pēc Pekinas laika uz skatuves kāpa Ķīnas delegācija. Sievietes'.vietā Džu Tinga un taekvondo pasaules čempions Žao Šuajs kalpoja kā standarta nesēji. Šī olimpiāde ir arī pirmā reize olimpisko spēļu vēsturē, kad ir divi standarta nesēji - viens vīrietis un viena sieviete.
